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Como uno de los ferrocarriles históricos más pintorescos de Estados Unidos, el Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad (D&SNG), con sus locomotoras a vapor de color negro azabache y sus vagones de la era de 1880, recorre las mismas vías que los mineros, los fronterizos y los vaqueros recorrieron hace casi 140 años.
El tramo Durango & Silverton de los Ferrocarriles de Denver y Río Grande fue completado en 1882. Fue construido para transportar mineral de oro y plata desde los más de 4,000 yacimientos mineros en y alrededor de Silverton, Colorado, hasta las fundiciones y molinos en Durango, a 45 millas al sur.
Pero en la década de 1910, el auge minero de Silverton comenzó a disminuir gradualmente. La D&SNG fue entonces promovida como una ruta escénica para viajeros y turistas. Sigue siendo uno de los pocos ferrocarriles de vapor de vía estrecha que sobreviven en los Estados Unidos y es uno de los favoritos de los entusiastas de los ferrocarriles.
Al salir de Durango, el silbato de vapor de campana múltiple del tren se puede escuchar reverberando por toda la ciudad y a lo largo del Valle de las Animas. A medida que avanza hacia el norte, el tren serpentea a lo largo del río Animas a medida que atraviesa los verdes pastizales del Valle de las Animas y luego atraviesa el espectacular e impresionante Bosque Nacional de San Juan. La remota y traicionera ruta a través de las montañas incluye una dramática y revuelta de estómago a lo largo del borde de una estrecha plataforma tallada en los escarpados acantilados de granito a 400 pies sobre el río.
